На берегах Случи.

Противник на западном берегу Случи создал две линии траншей в черте города, оборудовал много дзотов для пушек и пулеметов. Берега заминировал. Его узлы обороны у вокзала и военных складов, а также у кирпичного завода тоже были оборудованы траншеями, проволочными заграждениями. Фашисты заминировали некоторые перекрестки дорог, улиц, мосты и ряд объектов подготовили к взрыву.

Опираясь на хорошо подготовленную оборону и имея предмостное укрепление, группировка противника намеревалась удержать город Новоград- Волынский и важный узел дорог на Ровно и Шепетовку, остановить наступление армии на Случи. В городе враг имел до двух дивизий, несколько артиллерийских и минометных батарей, а также танки.

В соответствии с приказом командира корпуса (24 стрелкового), дивизия получила задачу - продолжая преследовать противника совместно со 140 и 149 сд, атаковать противника в городе овладеть им. К утру 3 января выйти на рубеж Александровка, Натальевка, Новоград-Волынский. 162 тбр должна была содействовать орудийным огнем с восточного берега Случи.

Справа наступала 140 сд.(стрелковая дивизия). Стоял хмурый, ненастный день. Полки готовились к выполнению задач. Разведчики и саперы добывали с боем необходимые сведения. Командование дивизии понимало, что атакой в лоб трудно решить эту задачу и возникнет много лишних потерь. Иосиф Николаевич (Панкратов -А.П.) посоветовался со своими помощниками полковниками Д. Н. Миловским, В.Д.Якуниным, С.В.Ромазаном. Комдив решил, используя успех подвижных частей 25 тк (танкового корпуса) севернее города, заранее выслать усиленный ПО в тыл противнику 1-й батальон 866 сп под командованием капитана Ф. Я. Кисельникова.

На командном пункте (далее – КП) дивизии в Ржадковке И. Н. Панкратов в присутствии гвардии генерал-лейтенанта Н. И. Кирюхина (командир 24 ск, Герой Советского Союза - А.П.) и командира 866 сп И.Д. Акимова поставил командиру (Ф.Я.Кисельникову - А. П.) задачу:

«С вечера форсировать Случь у Александровки. Ночью обойти город с севера и во взаимодействии с танковым батальоном 111 тбр оседлать все дороги в районе вокзала. Утром ворваться в город. О соединении с танкистами доложить.

Командир корпуса Н. И. Кирюхин уточнил задачу, поинтерасовался численным составом активных штыков в батальне.

-Усильте батальон ротами автоматчиков - приказал он командиру полка И. Д. Акимову.

- Выполните задачу, комбат? – спросил он у капитана Кисельникова.

-Постараемся выполнить, товарищ гвардии генерал, - заверил тот.

Перед полками стояли задачи:

866 полку надлежало: с 3 батареей 1660 иптап (истребительного противотанкового артиллерийского полка ), 476 минп (минометным полком), при поддержке 2 дивизиона 851 ап (артполка) преследовать противника и овладеть северо-западной окраиной города.

870 полку - со второй батареей 1660 иптап при поддержке 1 и 3 дивизионов 851 ап атаковать врага и овладеть южной частью Новоград-Волынского. Главные силы сосредоточить на юго-западной окраине города.

868 полку двигаться за 866 полком и к 11.00 на второй день сосредоточиться в районе железной дороги, восточнее Наталевка.

Принимая решение, командир дивизии учитывал что город необходимо брать штурмом, не применяя артиллерийского огня (или свести его до минимума), чтобы не вызвать пожаров, не произвести разрушений.

Воинам нашей дивизии не приходилось брать города штурмом. Вот почему по получении этой задачи в каждой роте всех полков из более опытных воинов поспешно создавали штурмовые группы, придав им орудия и саперов. В полках - один штурмовой батальон или отряд. С ними провели короткие занятия. Обучили ползанью, прыжкам, гранатометанию, как блокировать и штурмовать выходы и взбираться на чердаки. Из коммунистов и комсомольцев были подобраны руководители штурмовых групп. С личным составом провели беседы "Опыт уличных боев защитников Сталинграда", "Боевой опыт гвардейских частей по штурму советских городов". Комсорг 1 стрелковой роты 866 полка Е.И. Прошкин, обучая воинов, требовал:

- Быстро приведи к бою гранату. Бросишь - падай за укрытие. Вслед за взрывом - вперед! В дыму бей прикладом - вот так – и он все это проделал.

- Тут-то оно красиво получается, а там - все может случится, - высказался пожилой воин М. Я. Ильенко.

- Я тебя навчу! Зажмурись - и дергай чеку!

- Та як же дергай - убьет!

- А ты жми ее крепче! Жми! Бросай и падай!

Наконец, он бросил гранату и упал за камень. В мокром тулупе отполз, а потом рванулся вперед и снова упал под громкий хохот товарищей. Пошел мокрый снег, сек беспощадно бойцов в лицо.

Поодаль шло занятие с показом, как штурмовать дом. Там тоже не обошлось без шуток. Политподготовка к выполнению боевого приказа по овладению городом Новоград-Волынским частях проводилась на основе Обращения Военного совета армии "Вперед на запад" в форме митингов, бесед, чтения приказов. Агитаторы читали новобранцам статьи И. Эренбурга: "Его кровью", "Суд идет". Они производили на бойцов и командиров глубокое впечатление.

Об итогах боев за 1943 год и боевых традициях родной дивизии выступили с короткими докладами в полках: генерал И. Н. Панкратов в 866, начальник политотдела полковник В. Л. Якунин в 870, его заместитель майор А. В. Найденышев - в 868. На собраниях воины проявили активность и высказывали желание скорее освободить советский город от немецких захватчиков.

Парторги полков и батальонов провели совещания с коммунистами и комсомольцами. Большую организационно-политическую работу в ротах проделали вожаки коммунистов к-н Г.С.Ципенко, м-р П. У. Грищук, ст. л-ты Я.Л.Новиков, А. И. Катеринич. В результате только за последнюю неделю было подано 98 заявлений о приеме в партию и комсомол.