Статус города Барановка обрела совсем недавно - в 2001-м году. Расположена она в 101-м километоре от Житомира, на берегах
реки Случь. Кстати, интересный факт. Какая самая длинная река Житомирщины? Думаете, Тетерев? Нет, именно Случь. Ее длина
составляет 451 километр, в то время как Тетерева - всего 365. Но речь не об этом. разговор, как вы поняли, у нас пойдет
именно о Барановке, население которой составляет сегодня около 13-и тысяч человек.
Топоним "Барановка", происходит, разумеется, от слова "баран", и ничего плохого в этом нет. В XVI веке населенный пункт впервые упоминается в документах (1565-й год) как село, входившее в состав Великого княжества Литовского. Выражаясь современным языком, специализацией села и окрестных земель было именно разведение овец. И разводили здесь этих самых овец вплоть до начала XIX века!
Однако задолго до первых документальных упоминаний о Барановке на этой территории жили люди. Археологи обнаружили здесь стоянку доисторических людей эпохи каменного века. Правда, стоянка эта была скорее кочевой, временной. В эпоху же Киевской Руси Барановки, видимо, не существовало вообще: те же археологи не нашли даже намека на существование в тот период на этой территории хотя бы маленького поселения в несколько домиков. Зато позднее, в том же XVI веке, в летописях Барановка упоминается не только как грандиозное овцеводческое хозяйство, но и как село, ставшее объектом нападения крымских татар. В 1593-м году крымчаки полностью предали село огню, а большую часть его жителей попытались увести в плен. Однако конный отряд польско-казацкого войска отбил у татар пленных и заставил крымчаков отступить.
Барановка в XVIII веке считалась польским селом, поскольку более 70% его населения составляли поляки. В 1792-м году,
во время подавления царскими войсками польского восстания под предводительством Тадеуша Костюшко, в Барановку вошли
русские гусары полковника Давыдова (отца героя Отечественной войны 1812 года Дениса Давыдова). В том районе действовал
своего рода партизанский отряд поляков, которыми командовал барон Замойский, близкий родич известных в истории Украины
польских магнатов.
Давыдов приказал любой ценой поймать Замойского и привести его в Барановку. Так и случилось. Замойского гусары благополучно поймали и привели пред ясны очи полковника Давыдова. Полковник предложил барону перейти на русскую сторону, тот в ответ обругал Давыдова и сказал, что не станет служить тем, чьи предки у него в холопах бегали. Давыдов приказал расстрелять Замойского. Гусары выполнили приказ, тело расстрелянного барона для пущей уверенности обезглавили и закопали в окрестностях Барановки.
Минуло несколько дней, к Давыдову прибежал адьютант: там, мол, поляки снова наш обоз разгромили, и ими этот барон командует. Живой, только без головы. Ездит на лошади без наличия оной, весь в черных одеждах, жуткий из себя, а голову в руке держит! Давыдов тем речам не внял, однако на всякий случай приказал раскопать могилу Замойского. Могилу вскрыли, но никакого тела в ней не обнаружили. Так и родилась в Барановке легенда о "черном бароне", который восстал из могилы и пошел снова воевать со "схимниками" (так поляки-католики православных называли).
Барановка в начале XIX века превратилась в единственное место в Российской империи, где делали настоящий китайский фарфор
(в смысле - по настоящей китайской технологии). История этого знаменательного события вкратце такова. В 1802-м году на
берегу Случи местные крестьяне случайно обнаружили креолин - специальный сорт глины, из которого, собственно, в Китае и
производят тот самый тончайший суперфарфор. На месте находки был основан старейший в Украине фарфоровый
завод, который работает и до сих пор.
В начале 90-х, то есть на заре украинской независимости, рабочим завода выплачивали зарплату готовой продукцией. И неудивительно, что проблем с ее сбытом у рабочих почти не было. Сегодня барановский фарфор является одним из известнейших в мире брендов в своей сфере. Исторический факт. Продукция барановского фарфорового завода поставлялась в Москву, в ЦК ВКП(Б). В страшном 1937-м году завод выполнял спецзаказ, изготавливая сервиз для самого товарища Сталина. Никого из изготавливавших сервиз мастеров тогда не расстреляли, стало быть, их работа Сталину понравилась. Восемь чашек из тончайшего фарфора с ликом "вождя народов" на каждой чашке, до сих пор хранятся в Кремле.
И еще один интересный факт. Несколько тарелок из супового сервиза опять-таки барановского производства в 1942-м году попали на стол к прибывшему в Житомир Генриху Гиммлеру. Гиммлер с удовольствием похлебал суп из прекрасной суповой тарелки, а после спросил у своих офицеров: что за рисунок, так похожий на танк, нанесен на донышко тарелки и что означает эта надпись по-русски? Офицеры нашли переводчика, и тот к немалому своему ужасу перевел: "Великий Сталин нас ведет к победе коммунизма!". Гиммлер сгоряча хотел разбить тарелку, однако передумал, и произнес: "Совершенство не виновато в том, что люди так жестоко ошибаются!". Под "совершенством" Гиммлер, видимо, подразумевал тарелку барановского производства. Что ж, сомнительный, но все же комплимент.
О селе Жаборица, которое ныне называется Заречьем и расположено совсем рядышком с Барановкой. Окрестности села можно
узнать в поэме Леси Украинки "Лісова пісня". Дело в том, что поэтесса в детстве два года прожила в упомянутом селе и
свои воспоминания об этом периоде своей жизни использовала в поэме.
Кроме Заречья, в Барановке еще много живописнейших мест. Например, окрестные леса богаты не только грибами и ягодами, но и комарами. А летом 2004-го года Барановка прогремела на весь мир. Об городе сообщали даже по таким телеканалам-монстрам, как CNN и BBC. Не смотря на свой статус "уездного города", который и не на каждой карте-то найдешь, Барановка оказалась в эпицентре борьбы за кресло Президента Украины. Местный житель Алик Асланов совершил акт самосожжения возле здания райпрокуратуры. И хотя его действия к политике практически не имели отношения, одна из сторон (штаб Виктора Ющенко) использовала происшествие в свою пользу для критики тогдашней власти. На похороны Асланова прибыли Виктор Ющенко и Юлия Тимошенко.
Барановка сегодняшняя - город тихий и спокойный. Но это вовсе не означает, что он не развивается. После нескольких лет вынужденного "торможения" вновь работает знаменитый фарфоровый завод. Город разрастается. Но в отличие от своих собратьев по области, многоэтажное строительство здесь не настолько популярно. Барановка прирастает в основном частными домами. Но это ни в коем случае не портит этот один из красивейших уголков нашей области.